고민하는 힘
강상중 저, 이경덕 역
사계절
강상중이라는 이름은 역사나 재일동포 문제를 다룬 다큐멘터리에서 보던 이름이다.
그리고 그에게는 조금은 특이한 직업 설명이 붙는다. '동경대 교수'라는...
아니 '강상중'이라는 이름으로 '동경대'의 교수라니...
뭐, 그런 의문을 품고 있던 와중에 이 책을 선택하게 되었다.
<고민하는 힘>은 양적으로 그리 길지 않은 책이 아니다.
본문이래고 해 봐야 200페이지에도 훨씬 못 미치는, 거기에 비해 양장은 좀 과한 느낌의 책이다.
하지만 이 책의 내용만은 그리 만만한 것은 못된다.
강상중은 학자답게, 소소한 자기의 삶을 서술하는데는 만족하지 않는다.
그가 끌어들이는 인물들은 막스 베버와 일본의 대표적인 작가인 나쓰메 소세키다.
이 두 인물에 대한 경외감은 책의 전반부부터 확실히 전해진다.
시대에 맞선 두 사람의 태도 또한 비슷합니다. 그것은 '시대를 받아들이자'는 각오와 비슷한 것입니다. 시대는 거친 격류처럼 흘러갑니다. 그 흐름을 멈추게 할 수는 없습니다. '스스로 그 흐름에 올라타지만 그 흐름에 휘말리지 않고 시대를 꿰뚫어 보겠어.' 두 사람의 저작을 읽어 보면 이런 생각이 전해져 옵니다.
나는 나쓰메 소세키와 막스 베버 두 사람을 '한 쌍'처럼 사랑해 왔습니다. 그리고 막스 베버의 '사회학'이라는 학문을 통해, 또한 나쓰메 소세키의 '문학'을 통해 '근대'라는 것이 인간의 생활을 어떻게 바꾸어 놓았는지를 배웠습니다. (pp. 21~22)
저자는 이 두 사람의 틀을 빌어 우리가 살고 있는 세상에 대한 근본적인 고민을 제기한다. '나는 누구인가?', '돈이 세계의 전부인가?', '제대로 안다는 것은 무엇일까?', '청춘은 아름다운가?', '믿는 사람은 구원받을 수 있을까?' 등의 장 제목이 그렇다.
그리고 진심에서 우러나오는 이 세상을 살아가는 우리들에 대한 고민을 토해낸다. 고뇌하지 않는 현재의 젊음에 대한 고민을 담고 있는 다음과 같은 글이 그런 근심이다.
청춘은 아이에서 어른으로 변화하는 시기이며, 험준한 골짜기 위에 설치된 통나무를 '줄타기'처럼 건너가야 하는 것이 아닐까요? 한 걸음만 잘못 떼어 놓으면 골짜기 아래로 추락하고 마는 위험한 시기입니다. (p.86)
다음은 '죽음'의 문제에 대한 저자의 견해.
우리는 "사람은 혼자서 살 수 없어"라는 말을 자주 합니다. 그것은 경제적-물리적 뒷받침이라는 의미뿐만 아니라 철학적 의미에서도 그렇습니다. 자아를 보존해 가기 위해서는 역시 타자와의 관계가 필요합니다. 상호 인정 없이는 살아갈 수 없습니다. 상호 인정이 없으면 자아가 존재할 수 없습니다. (p.151)
전술하고 있는 것처럼 강상중의 글은 담백하고 원론적이며 신중하다.
각 장의 제목을 차지하고 있는 질문에 대하여, 강상중은 자신의 경험과 베버와 소세키를 빌어 이야기한다. 하지만 속 시원한 결론은 내놓지 않느다. 이 책을 관통하는 단 하나의 주제가 있다면, 책의 제목이 시사하는 것처럼 '고민'의 필요성일 것이고 생각의 치열함일 것이다. 가벼워진 세계 속에서 우리는 어느덧 생각하기를 멈추고 실체 없는 무엇인가를 뒤쫓기 바쁠 뿐이다. 이 책은 그런 관성화된 우리들의 일상에 대한 작은 파문이 될 만한 책이다.
책을 다 읽고 나면, 왠지 나쓰메 소세키의 소설을 찾아 읽고 싶어진다.
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